Jella Montel (jellamontel@yandex.ru)
Закатное солнце рыжими отблесками играло на зеленых морских волнах, оттеняло роскошным пламенем стрелки облаков, прочертившие небо, избороздило песок пляжа длинными тенями от нескольких случайных валунов. По этому пляжу должны были бы идти рука об руку влюбленные, наслаждаясь видом бескрайнего моря и прикосновениями теплых волн к босым ногам. Романтика!
Вместо этого...
У самой кромки воды кружилась в смертельном танце пара бойцов - ситх и джедай, на границе ночи и дня возродившие давнее противостояние Света и Тьмы...
Если бы!
Один из сражающихся действительно танцевал - мастер меча, он успевал и вести бой, и любоваться пейзажем, и обдумывать планы на остаток вечера и ночь - но на "давнее противостояние" ему было плевать. А его противница, так мечтавшая о победе над врагом, безнадежно отступала, с каждой минутой все более неуклюже отбивая удары, спотыкаясь о каждый камень, попадающийся под ногами, и отплевываясь от липнущих к вспотевшему лицу волос.
Ситх, ситх, ситх!
Ситх перед ней и был. Играл с ней, явно забавляясь - такой сильный, такой искусный... Бесконечно самоуверенный - куда против него девчонке-подростку, простой ученице?
Конечно же, у нее не было шансов...
И ведь Лэйте сама напросилась. Случайная встреча на мосту между Старым и Древним городом, столь же случайный взгляд на высокого молодого мужчину с упругой походкой тренированного бойца, любопытное касание Силой... И сердце едва не выскочило из груди, а голос мгновенно охрип, когда она испуганно выдохнула, обращаясь к Мастеру:
- Учитель! Учитель, там ситх!
Мастер рассеянно оглянулся, посмотрел на прохожего. Тот склонил голову в легком полупоклоне, словно при встрече с давним не слишком близким знакомым, лишь глаза сверкнули на мгновение: "Свой - чужой - иду своей дорогой."
И учитель с легкой улыбкой ответил на кивок, спокойно проходя мимо. Сказал потрясенной ученице:
- Да, верно. Это Айстен Риано, один из учеников Лорда Эдериана. Впрочем, сейчас он, наверное, уже сам стал Лордом...
- Что он здесь делает?!
- То же, что и мы, полагаю. Руины замка представляют немалый интерес для обоих Орденов.
Лэйте споткнулась, усилием воли заставила себя смотреть на дорогу - она едва не свернула шею, пялясь в удаляющуюся спину ситха.
- И Вы позволите ему так просто уйти? - недоверчиво спросила девушка.
- А зачем мне ему мешать? - учитель, казалось, вовсе не понял, о чем она.
- Но это же ситх, учитель! Пособник Зла, добровольный носитель Тьмы! Его надо уничтожить, пока он не совершил...
Мастер посмотрел на нее, как на больную.
- Какого еще "Зла"? Зачем его уничтожать? Лэй, ты на своей стажировке такого набралась... Наши Ордена уже тринадцать веков, как не воюют друг с другом.
- Я знаю... Но это неправильно! Если мы не будем противостоять Тьме...
- ...то войн в галактике будет меньше на порядок, - невозмутимо закончил учитель, заставив девушку споткнуться повторно. - Ты видела отчеты о разрушениях, которые приносили сражения ситхов и джедаев?
- Нет... Наставник Лашт говорил, что мне еще рано смотреть хроники Войн Орденов.
Учитель хмыкнул.
- Судя по тому, как ты заговорила - тебе уже поздно. Почитаешь, когда вернемся в порт. И, надеюсь, задумаешься о том, стоит ли из-за различия идеологий взрывать исторические и культурные центры или уничтожать целые народы.
Что-то я не слышала, чтобы джедаи это делали - а вот ситхи...*
Но спорить Лэйте не стала. Спросила с энтузиазмом ребенка, дорвавшегося до запретного:
- А можно прямо сейчас?
- Сейчас? - Мастер взглянул на нее с легким удивлением. - Ну что ж... Сегодня мы не успеем получить разрешение на проход в закрытый сектор, так что если хочешь - иди. Сам замок осмотришь тогда с какой-нибудь из туристических экскурсий.
- Спасибо, учитель!
Лэйте умчалась, прежде чем он успел передумать. Вернулась на корабль. Но вместо просмотра указанных хроник пробила в портовой базе данных координаты Лорда Риано и послала ему краткое сообщение - вызов на поединок.
А теперь пожинала плоды. Сейчас, здесь, на залитом солнцем бархатном пляже.
Ситх играл, не сражался. С веселым любопытством разглядывал ее, усмехался - взмыленная, растрепанная девчонка перед ним смотрелась смешно и нелепо, когда раз за разом с отчаянном упорством кидалась в бой...
Конечно, кидалась. Бесконечно расстроенная собственной неуклюжестью, неумением выглядеть достойной своего высокого предназначения, Лэйте ни на миг не сомневалась, что победит врага. Она - воин Света, сражающийся за правое дело, и пусть обучение ее не закончено, пусть она слабее, моложе противника - это ничего не значит. Добро не может не побеждать.
А Добро - это она.
Она делает то, для чего существуют джедаи - борется с Тьмой... Пусть Мастер говорит что угодно - он стар и давно уже устал сражаться. Ему легче смириться с существованием ситхов, но она - она будет биться. И здесь, сейчас, и в будущем, во многих мирах... Она не может проиграть, ведь ее руку ведет сам Свет. И адепт Тьмы обречен, потому что существование его противно самой Силе.
Свет сокрушит его, и орудием Света станет она, Лэйте. Она...
Удар яркого, как закатное небо, клинка оборвал мысль. И жизнь. Ученица Лэйте умерла, даже не успев понять, что произошло - потому что ситх прочитал ее мысли, и ему враз опротивела их нелепая дуэль.
У самой кромки воды лежало тело девчонки, а Темный воин шел к оставленному неподалеку спидеру, время от времени недоуменно качая головой - и все-таки, что за ненормальная это была?
* * *
Солнце так же низко висело над горизонтом, но небо больше не полыхало огнем - отсвечивало холодным сиренево-розовым. А тени на песке протянулись в другую сторону.
Рассвет застал на пляже Мастера джедая, неподвижно стоящего над телом девочки. На ученицу он не смотрел. На море и небо - тоже...
Мастер не винил ситха - право форсъюзеров на дуэли было утверждено так давно, что только он один, пожалуй, и помнил иные времена. И не хотел бы их возвращения. Конечно, сам он на месте Риано пожалел бы дуреху, оставил в живых... А может, и не оставил.
Это было уже неважно.
Кому джедай действительно хотел бы посмотреть в глаза - это тому учителю, у которого стажировалась Лэйте.
Ведь как получается - находишь талантливого ребенка, растишь, обучаешь... А потом скучающие идиоты из управления вспоминают о твоем существовании, включают вас двоих в программу обмена учениками - и год спустя умница-ученица возвращается из центральных миров с полным самодовольства письмом от тамошнего наставника: "...идеологическая подготовка у Вас поставлена из рук вон плохо, но я сделал-таки из Лэйте настоящего джедая", - и безнадежно изуродованными мозгами.
Да уж, обучил он ее... Обработал. И как!
Когда-то близкая и почти родная душа девочки стала чуждой Мастеру настолько, что вчера он даже не заподозрил в ней намерения вызвать ситха на бой. И не почувствовал - ни самого поединка, ни гибели ученицы...
Не смог ощутить - не смог и помочь.
Или не захотел...
Вернуться: [на главную] [к содержанию] [к предыдущему файлу]