Jella Montel (jellamontel@yandex.ru)

СИТХОВ СЫН

Гл. 3.1  Цели и планы - Люк

Люк Скайуокер валялся в лазарете. Уже вторую неделю. То есть теоретически он дожидался, когда ему установят протез, а на деле - именно что валялся на больничной койке практически целыми днями, пытаясь решить, рад ли возможности предаться ничегонеделанию или недоволен вынужденным бездействием.

Пожалуй, свалившееся на него свободное время было все же благом. Люку требовалось разобраться с целым букетом свалившихся на него проблем, и в первую очередь - совместить две такие разные половинки своей личности, получившиеся в результате дядюшкиных манипуляций с его сознанием.

Половинки совмещались плохо.

И дело было даже не в самоопределении - Люк не слишком заморачивался вопросом, кто он и что собой представляет - а в выработке приемлемого стиля поведения. Вместе со стертыми навыками к Скайуокеру вернулись и его прежние, так достававшие дядюшку Оуэна манеры. И манеры эти имели мало общего с тем, к чему привыкли друзья и знакомые Люка в Альянсе.

Лея еще во время перелета с Беспина заметила, что Люк ведет себя "немного странно".

Ага, немного. Всего-то - проехался насчет ее реакции на Вейдера... И запоздало сообразил, что как раз ситха упоминать и не стоило. Потому что на эту тему у принцессы найдется немало вопросов, отвечать на которые Скайуокер пока не готов.

Нашлось. Впрочем, тогда Люк красиво избежал допроса, "случайно" ударившись обрубленной рукой о спинку первого попавшегося кресла - после чего совершенно непритворно задохнулся от боли, сразу заставив Лею вспомнить о том, что он ранен. В результате она списала все странности на шок и прочие последствия поединка с ситхом - но если Люк будет и дальше вести себя так, это вызовет серьезные вопросы насчет его психического здоровья.

Тем более что Лея не единственная желала знать, что с ним произошло.

Но от всех остальных он благополучно спрятался за надежными корпусами и манипуляторами меддроидов. А принцесса... Принцессу они не останавливали. Вот и сейчас она заглянула проведать раненого и, разумеется, после пары дежурных фраз задала вопрос, которым, подозревал Скайуокер, могла бы доставать его очень долго.

 - Люк, почему Вейдер тебя отпустил?

Но он уже успел заготовить более-менее внятный ответ. Причем такой, что формально даже не был ложью.

 - Видишь ли, - Скайуокер все же запнулся, на миг засомневавшись, какой вариант отмазки озвучить. Потом все же решился. - Он намерен скинуть Императора и рассчитывает, что я помогу ему в этом.

Лея аж подскочила.

 - Что?!

 - Он же ситх. А у них традиция такая: ученик служит учителю верой и правдой, пока не сочтет, что достаточно силен. Тогда он убивает старшего и занимает его место, - Люк усмехнулся. - Если удается, конечно.

Лея заморгала. Потом качнула головой, не давая особенностям ситской культуры отвлечь себя.

 - Да плевать мне на их разборки, пусть хоть живьем друг друга едят, Альянсу это только на руку. Как мог ты согласиться помогать Вейдеру?!

 - А я и не соглашался, - пожал плечами Скайуокер. - Просто не стал отказываться, а он решил, что я не возражаю. А верить ситху я не собираюсь, я не такой идиот.

Точно. И я не собираюсь - просто верю... А еще - кто сказал, что он сейчас ситх?

 - И он отпустил тебя.

 - Лея, ты же своими глазами это видела. Отпустил.

 - А что взамен?

 - Я обещал, что подумаю над его предложением, - ответил Люк, изо всех сил стараясь выглядеть в этот момент предельно наивным. И доверчивым. Мина "да-я-поверил-что-он-отпустил-меня-просто-так" почти удалась - но именно почти, потому что Лея с тяжелым вздохом "о-какой-же-ты-кретин" спросила:

 - И как, подумал?

 - Не очень. Но я стараюсь.

 - ???

Скайуокер мысленно дал себе пяткой по лбу. Придурок, нашел время..! Пришлось срочно делать серьезное лицо, чтобы вновь не показаться Лее "немного странным".

 - Я не знаю... Мне... - он поднял на принцессу честные голубые глаза. - Мне страшно, но это такой шанс! Для Альянса! Если Императора не будет - мы же запросто победим!

Лея открыла рот, чтобы ответить. Закрыла. Медленно выдохнула, а потом поднялась с кресла, в котором сидела, и принялась ходить туда-сюда по палате. Люк обеспокоенно наблюдал за ней, чувствуя, что сейчас она ему скажет.

Причем скажет такое, что мало не покажется. Вопрос только - что? И - с чего вдруг?..

Тут Лея остановилась.

Вновь повернувшись к Люку, принцесса совсем не по-королевски уперла руки в бока и сообщила:

 - Мне кажется, ты умом тронулся. Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Альянс, Император - это все очень хорошо, то есть Альянс - хорошо, а Император - плохо... - Лея сердито мотнула головой, сбившись с мысли. - То есть хорошо, если Императора удастся устранить, но ты - ты собрался связаться с Дартом Вейдером! Этот бешеный ситский Лорд...

Так вот почему она так сердита. Вейдер. Всего-то.

 - ...использует тебя и сразу же уничтожит! Он тебя обманет! Ему верить нельзя!

Всего-то? Нет, это серьезно...

Люк заспорил, едва девушка сделала паузу.

 - Лея, но я же могу чувствовать Силу! Я стану джедаем, если выучусь... Нет, я знаю, что с Темным Лордом мне не сравниться, он может такое, что мне и не снилось... - "Хотя и я не пальцем делан", - мысленно добавил Скайуокер и горячо продолжил. - Но все равно, у меня хотя бы есть шанс ощутить, что он на самом деле задумал.

 - Люк, он чудовище! Изверг, сумасшедший маньяк! - принцесса вдруг замолчала на мгновение, задумчиво покачала головой, - Крыша у него действительно временами едет...

Видимо, вспомнила Беспин.

 - Да ладно тебе, скажешь тоже, - поморщился Скайуокер. - Это же наполовину пропаганда.

 - А то, как он убил твоего учителя? Тоже пропаганда? Или ты про генерала Кеноби уже и не помнишь?

Люк вздохнул.

 - Я помню, - он вздрогнул, когда перед глазами вновь встала намертво впечатавшаяся в память картина. Как будто такое можно забыть... - Но... Я случайно это узнал... Оказывается, когда-то жена Вейдера сбежала с Беном. И детей с собой забрала. Не сделай она этого, он, возможно, и не стал бы Темным Лордом.

Вообще-то, Скайуокер рассчитывал сбить девушку с толку. Не удалось - Лея даже не удивилась наличию у Темного Лорда семьи.

 - Ты что же, оправдываешь ситха?! - недоверчиво спросила она.

 - Его поступкам не может быть оправданий. Но я могу его понять.

Лея поджала губы.

 - А почему он уничтожил Алдераан, тоже понимаешь?

 - Кеноби был родом с Алдераана. И вейдерову жену увез именно туда, - Люк вскинул глаза на принцессу. - А потом, когда началась травля джедаев и Оби-Вану пришлось скрываться, она вышла замуж за другого алдераанца.

Лучше бы Скайуокер этого не говорил. Принцесса посмотрела на Люка, как на недобитого имперца, и холодно уточнила:

 - То есть, отдавая приказ взорвать мою планету, он уничтожал собственную жену и детей?

 - Нет, - он покачал головой. - Его жена умерла давным-давно. А детей на Алдераане в момент взрыва не было.

 - А жаль, что не было!!! - темные глаза принцессы полыхнули неожиданной яростью, заставив Люка отшатнуться.

 - Лея...

 - Что - Лея? - заорала она. - Попадись мне кто из его ублюдков - на месте пришибла бы!

И выбежала из палаты, оставив Люка ошарашенно смотреть ей вслед.

Во дает!.. И, между прочим, Алдераан вовсе не Вейдер взорвать приказал...

Но поздновато он об этом вспомнил. И, кажется, после этого разговора сильно упал в глазах принцессы. А еще похоже, что в ближайшее время ему не стоит афишировать свою родословную. Пока Лея готова ненавидеть ничего ей не сделавших людей только за то, что они одной крови с Вейдером...

"А почему, интересно, они?" - вдруг сообразил Скайуокер. И ведь это он сам говорил о детях Вейдера в множественном числе. Но... разве он у отца не единственный ребенок?

Всерьез озадачившись, Люк откинулся на койку. С умным видом посмотрел в потолок. Опять сел. Нет, это ни в какие ворота не лезет, решил Скайуокер. Откуда в голове берутся мысли, смысл которых противоречит известным ему фактам?

 - Или неизвестным? - спросил он вслух. А потом полез копаться в непознанных глубинах собственной памяти.

Полутемная комната, лишь в дальнем углу горит светильник. Фигуры людей, стоящих неподалеку от него, наполовину скрыты слегка просвечивающей преградой... Пологом колыбели? Да, эта комната - детская, а самому Люку несколько дней от роду...

Второй - его сестра.

Сестра-близнец?

Ой-ей-ей... Скайуокер рухнул на постель, изо всех сил впечатавшись затылком в подушку, и от души понадеялся, что в ближайшие полчаса какое-нибудь очередное озарение не заставит его подскакивать снова.

Сестра. Родная. О которой он раньше и не подозревал. Как, впрочем, и об отце. Да, урожайный сезон выдался - сначала папочка-ситх, теперь сестренка-... А, собственно, сестренка-кто?

Люк вздохнул. Вот, пожалуйста, еще одна нежданно выскочившая мысль. Кажется, ему опять придется что-нибудь усиленно вспоминать. Ладно, будем вспоминать.

- Я отвезу малыша на Татуин. Полагаю, Ларсы согласятся взять его на воспитание, хотя бы в память о Шми.

 - По крайней мере, это лучше раба и королевы, - неуклюже попытался утешить ее Кеноби.

На этот раз прострация продлилась дольше. Скайуокер просто не мог уложить в голове эту новость. Лея! Лея - его сестра. А он-то несколько лет сох по ней... И только недавно она окончательно предпочла ему Хана.

Люк поежился. Нет, все-таки от промытых мозгов и польза есть - в нормальном состоянии он бы не робел и краснел целых три года, а быстренько охмурил ее. Родную сестру. И не посмотрел бы, что она принцесса.

Принцесса!

А его Бен привез на Татуин. На ферму, в эту проклятущую пустыню. В то время как сестренка росла в холе и неге в королевском дворце, он учился выживанию на планете, где детская смертность составляет 57%, и до изнеможения вкалывал на любимого дядюшку, задыхаясь под парой палящих солнц, которые гарантированно убили бы его, не научись он восстанавливаться Силой...

С другой стороны, наоборот было бы куда хуже. Для Леи.

Люк вздохнул. Да, принцесса и фермер - это еще не худший вариант. Кстати, а что там Кеноби говорил о рабе с королевой? Может, попробовать выяснить...

Стоп, строго сказал себе Скайуокер. Никаких больше выяснений. Мало ему насущных проблем?

Насущные проблемы он себе уже наковырял - как раз путем проявления излишнего любопытства при использовании Силы. Что вот, спрашивается, ему теперь делать с Леей? И с папочкой? И самое главное - что и кому из них говорить друг о друге, а?

Отец-то, пожалуй, против лишнего ребенка возражать не будет. Наверное. А вот сестренка... Лея всей душой ненавидит Вейдера. Более того, ей есть, за что его ненавидеть. И она не простит так сразу ему все обиды. Что она сделает, если рассказать ей все?

Пожалуй, Скайуокер не рискнул бы находиться рядом с принцессой в этот момент. И вообще, неплохо бы сначала мнение отца спросить. А то он тоже неизвестно как к этой идее отнесется...

Решено, он ничего не будет говорить, пока не посоветуется с Анакином.

* * *

Еще через два дня Люк наконец обзавелся очень даже неплохой искусственной рукой. Ощущалась она пока что немного непривычно, но слушалась, как родная. А если прикрыть круговой шрам рукавом и застегнуть манжеты, то никто не отличит протез от настоящей конечности.

Хотя линии жизни на синтетической коже прорисовались как-то странно...

Но Скайуокера это не слишком волновало. Главное - он не был больше калекой. Теперь можно было покинуть лазарет, вновь начать тренировки и, что самое важное, приступить к реализации всего, что они с отцом успели сгоряча поназапланировать перед расставанием.

Вот только перед этим оставалось решить одну ма-а-аленькую проблемку.

Люк, вообще-то, еще служил в Альянсе. И если начальство в лице генерала Риекана сотоварищи пока не потребовало отчета о том, где, ситх побери, коммандера Скайуокера носило с момента отлета с Хота, то это был лишь вопрос времени.

Блудный коммандер решил не дожидаться претензий и направился к руководству сам.

Попасть к генералу оказалось нетрудно - хотя формальностей оказалось несколько больше, чем Люк привык проходить как герой Альянса. В нем уже сомневаются? Неудивительно, но все равно плохо... "Впрочем, не так плохо", - понял он, когда обнаружил, что беседовать придется не только с Риеканом, но и с Мон Мотмой.

Если все удастся и его объяснения примет сама Глава Альянса, от него официально отстанут если и не насовсем, то уж точно надолго...

Скайуокер подобрался, готовясь к атаке.

 - Мадам, сэр, - поклониться Мон Мотме, отдать честь генералу - и сразу к делу, плюя на прочие формальности. - Прошу прощения за вторжение, но мне нужен ваш совет. Я не уверен, что вправе продолжать службу в регулярных частях.

М-да, хорошо выдал.

Зато это подействовало - генерал заморгал, Мон недоуменно приподняла брови, а потом они чуть ли не хором потребовали:

 - Поясните.

 - Я понял это, когда попытался составить отчет о том, что делал с тех пор, как мы покинули Хот, - Скайуокер предельно серьезно уставился в пространство прямо перед собой. - Если кратко, то получилось следующее: После сражения за Хот мне вместе в остальными истребителями моей эскадрильи надлежало эскортировать транспортные суда до точки сбора. Вместо этого я направил корабль по координатам, которые получил от покойного Оби-Вана Кеноби двумя днями ранее, в ночь, когда замерзал в сугробе после стычки со Снежной Вампой. Выйдя из гиперпространства, я обнаружил планету, которой не было ни на каких картах, и после аварийной посадки в болоте повстречался с маленьким зеленым существом по имени Йода, которое оказалось магистром джедаем и по рекомендации генерала Кеноби согласилось взять меня в ученики. Четыре недели спустя, вопреки настойчивым просьбам учителей, я направился на планету Беспин, о которой раньше тоже ничего не слышал, и нашел там принцессу Лею с Чубаккой, а также Лорда Вейдера, в сражении с которым лишился руки и вообще был изрядно бит.

Закончив "отчет", Люк секунду передохнул, не без удовольствия глядя на сложноописуемые выражения лиц Мон Мотмы и Риекана, а потом добавил:

 - Мне трудно сформулировать причины, которые побудили меня делать все это, но я хочу уверить вас, что ни перед приходом сюда к вам, ни ранее я алкоголя не употреблял, и наркотиков тоже. На психиатрическую экспертизу я согласен, а кроме того, Р2 может подтвердить мой рассказ.

Минуты полторы начальство молчало, переваривая его слова, потом Мон тяжело вздохнула и с улыбкой предложила ему:

 - Может быть, вы пока присядете, коммандер? Отдохните, выпейте кофе... А мы подумаем, что делать с вашим отчетом.

 - Спасибо, мадам, - Люк с готовностью плюхнулся в кресло. - Только координат этой планеты, Дагоба, действительно нигде нет, и про то, что Лея находится на Беспине, мне тоже неоткуда было узнать.

 - Да, мы поняли...

 - А Вы знаете, что конвой, который вы должны были сопровождать, попал в засаду? - спросил Риекан. - Вашим товарищам едва удалось уйти.

Скайуокер вздохнул.

 - Да, сэр, уже знаю. Потому и пришел. Я хотел бы уверить Вас, что подобное не повторится, но сам не могу быть в этом убежден. Необходимость полететь на Дагоба была настолько сильна, что я даже не отдавал себе отчета в том, что нарушаю при этом прямой приказ командования. И... - Люк замялся, демонстрируя смущение. - В этот раз, конечно, не случилось ничего катастрофического, парни сумели отбиться, но я прекрасно понимаю, какими серьезными последствиями может быть чревато отсутствие в строю даже одного-единственного истребителя.

 - Очень хорошо, что понимаете. И что же нам тогда с Вами делать?

Ну вот и дошли до самого главного.

 - Альянс не может позволить себе держать людей, способных в любой момент сорваться неизвестно куда и непонятно зачем, - твердо сказал Скайуокер. - А я не могу позволить себе подводить тех, кто рассчитывает на меня. Мне нужно продолжить учебу, чтобы в будущем контролировать свои поступки - это возможно, ведь прежние-то джедаи подобных номеров не отмачивали. Отпустите меня к Йоде, сэр.

 - Хм...

 - А Разбойным Эскадроном может и дальше командовать Ведж Антиллес. Пилот он прекрасный, к тому же опытнее меня - впрочем, Вы и сами это знаете, раз поставили его меня замещать.

Риекан нахмурился.

Скайуокер, сообразив, что начал давать рекомендации генералу - а это уже наглость, особенно со стороны провинившегося юнца - срочно покраснел и виновато опустил глаза. Подумал, не стоит ли еще неловко поерзать в кресле, но решил не перебарщивать. И принялся ждать.

 - А знаете, коммандер, - сказала наконец Мон Мотма, - Вы очень изменились.

Ага. Уж как я рад, что Вы это заметили...

Вслух Люк сказал:

 - Да, мадам.

 - Отправляйтесь к учителю Йоде, Скайуокер. Альянсу вовсе не помешает иметь в своих рядах джедая.

 - Спасибо, мадам.

Уже уходя, он подумал - странно, никто даже не удивился, что магистр Йода жив. Наверное, Мон знала это от Бейла Органы...

* * *

 - Что значит: "должен быть там"?! Почему? Нам ты тоже нужен!

 - Лея...

Брат и сестра ругались прямо посреди ангара - принцесса избегала встреч с Люком с момента их ссоры в лазарете и в результате узнала о намерении Скайуокера отправиться на Дагоба всего за полчаса до его отлета. И то от Мон Мотмы.

И, естественно, тут же побежала разбираться.

 - ...я же рассказывал тебе про мастера Йоду. Хороших пилотов много, эскадрилья прекрасно обойдется без меня, а кто еще среди нас может выучиться на джедая? - вообще-то, Люк прекрасно знал, кто. Одна такая ситхова дочь, которая на Беспине его почувствовала и нашла... - Так что там я нужнее!

Лея посторонилась, давая пройти техникам, устанавливавшим в гнездо Р2. Спросила:

 - А как же Соло?

 - А что Соло?

 - А он, между прочим, в карбоните заморожен! Или ты передумал его спасать?

 - Нет, конечно! - возмутился Люк. - Я обязательно буду в этом участвовать. Но его же не требуется спасать прямо сейчас. Вернусь, тогда и займемся.

 - Что-о?!

Лея решительно загородила ему дорогу к крестокрылу.

 - Значит, твой лучший друг должен находиться в таком ужасном положении, дожидаясь, пока ты не соизволишь выделить для него немного своего без сомнения драгоценного времени?

Яда в ее голосе было столько, что даже Р2 свистнул что-то виновато-укоризненное со своего насеста. Скайуокер покосился на него, вздохнул и продолжил уговаривать принцессу.

 - Раз Хэн выжил в процессе замораживания, ему уже ничего не грозит. Сколько он пробудет в карбоните, важно только тебе, а для Хэна что два дня, что два месяца - все едино. На его состоянии это время никак не отразится.

 - Ты еще предложи его насовсем так оставить!

 - Лея, не говори ерунды! - Люк не без труда заставил свой голос звучать спокойнее. - Я не меньше твоего хочу выручить Хэна, но гоняться за Феттом по всей галактике по меньшей мере неразумно. Пока Ландо с Чуи не выяснят, где его искать, я тебе не нужен.

Лея смерила его мрачным взглядом, но с этим было сложно спорить. Впрочем, экс-сенатор и тут нашла аргумент.

 - Ну ладно, допустим. А когда станешь нужен - как ты об этом узнаешь? - поинтересовалась она. - Помнится, ты говорил, что эта твоя Дагоба - сплошное болото без намека на цивилизацию...

 - Но ведь узнал же я как-то, что вас с Хэном занесло на Беспин.

 - ...

Люк широко улыбнулся, наслаждаясь обескураженным видом принцессы. Потом посерьезнел.

 - Мы найдем его. Найдем и выручим. Я тебе обещаю.

Ты же не думаешь, сестренка, что я оставлю тебя без жениха? К тому же я Хэну задолжал... уже не одну - две жизни.

 - Я вернусь, - и, не удержавшись, по-братски поцеловал ее в лоб. А потом просто обошел остолбеневшую девушку и полез в крестокрыл.

Вот и все. А теперь... Теперь - к Йоде.

* * *

Буро-зеленый шарик Дагоба маячил перед и под выскочившим из гиперпространства крестокрылом, а Люк, глядя на планету из кокпита, чувствовал, как на физиономии у него расплывается широченная улыбка...

В первый свой прилет на планету он пер наугад, даже не задумываясь: а куда? Впрочем, тогда пришлось сражаться с отказавшими приборами, а около жилища будущего учителя он и вовсе приземлился не иначе как по воле Силы... или Йоды. Но в том, что его поведут повторно, Скайуокер сильно сомневался. А координаты домика остались в памяти его старого истребителя, брошенного на Беспине.

Люк был почти уверен, что на этот раз придется прочесать полпланеты, чтобы найти маленького магистра. К счастью, он ошибался.

В Силе поверхность Дагоба казалась - да такой она и на самом деле была - покрытой сплошным кишащим жизнью ковром, но Скайуокер ощутил вдруг, как посреди этой живой массы словно маячок подмигнул и включился: "Йода сидит здесь!"

Вывести корабль к нужному месту, имея такой четкий ориентир, не составило труда. Даже просека, оставшаяся от его прошлого не очень-то мягкого приземления, не успела слишком зарости, так что повторно ломиться через все попадающиеся ветви с лианами не пришлось.

Зато пришлось поломать голову, соображая, куда посадить истребитель - место прежней стоянки оказалось затопленным... В конце концов Скайуокер просто завис на репульсорах в метре от состоящей из одной большой лужи поверхности, высматривая, не покажется ли учитель из кустов.

Зеленое посреди зеленого различить было непросто, поэтому Р2 заметил Йоду первым и засвистел, привлекая внимание хозяина к единственной не совсем ушедшей под воду тропинке. Люк немедленно откинул фонарь крестокрыла и радостно пожаловался:

 - Учитель, вы бы хоть посадочное болото подсветили! Я и так Вас еле нашел посреди этих джунглей, а тут еще и более-менее сухое место выбрать невозможно... Не хочется как-то вновь топить машину, вытаскивать и неделю отмывать.

 - Вытаскивать на этот раз сам будешь, юный Скайуокер.

 - Вытащить теперь смогу, а нельзя ли без этого обойтись? - спросил Люк, не переставая улыбаться.

Вместо ответа Йода ткнул посохом в сплошь затянутое тучами небо.

 - Сезон дождей начался... - и заковылял к домику.

Вообще-то, по мнению уроженца Татуина, сезон дождей тут был всегда. Но намек он понял - либо смирись и сажай крестокрыл куда получится, либо можешь попробовать держать его на весу Силой. Потому что на несколько месяцев энергии ни у каких репульсоров не хватит. Силы, впрочем, не хватит тем более...

А если думать слишком долго, то Йода уйдет и оставит Люка искать безопасную дорогу через болото до дома самостоятельно. В этом случае, учитывая способности Скайуокера к хождению по местным топям, вытаскивать и неделю отмывать ему в первую очередь придется себя.

С криком:

 - Р2, сиди на месте! - Люк резво выпрыгнул из истребителя, оставив его висеть дальше, и помчался за учителем.

После ужи... хм, а по местному времени - завтрака, отметил Скайуокер ...во время которого Люк даже не пытался заговорить о делах, учитель и ученик выбрались на один из оставшихся незатопленными пригорков.

Пересказывая беспинские события, юноша рассеянно прикидывал, хватит ли на пятачке места для парковки крестокрыла. Выходило, что места-то хватило бы, только вот плотное переплетение ветвей над головой не позволяет приземлиться. А проползти досюда на бреющем не дают кусты. Конечно, пары выстрелов из пушки хватит, чтобы расчистить путь... Но Йода не позволит устраивать такой беспредел вблизи от своего жилья.

Ну и какого, спрашивается..?

Скайуокер подавил тяжелый вздох и заставил себя сосредоточиться на рассказе.

 - Итак, у нас есть Темный Лорд, который теперь стал светлый, почти готовый план по свержению Императора, я в качестве связного и, как запасной вариант - Лея, хотя она об этом пока еще не знает. По-моему, учитель, поездка на Беспин себя оправдала.

Вопрос о том, что кое-кто ему врал в глаза, а теперь прикинулся трубопроводом и из Великой Силы не высовывается, Люк решил пока не поднимать.

 - Уверен ты в Анакине? - спросил Йода.

 - Да. Как в самом себе.

Магистр шевельнул ухом, хмыкнул:

 - В самом себе, м-м-м? А в себе уверен ты? Знаешь ты, что делаешь и зачем?

 - Знаю, - вообще-то, Скайуокер с детства не любил, когда его пытались ставить на место - пусть даже исподволь и ненавязчиво... - Сижу на бревне. Потому что обещал вернуться и закончить обучение. Вам обещал.

 - Мне? Хм-м, не потому ты вернулся, знаешь сам.

Люк все-таки вздохнул. Ну, а чего он ждал? Что мастер с почти тысячелетним опытом не почувствует его намерений до того, как он соберется сформулировать их сам?

 - Я действительно хочу доучиться. Только у меня появились некоторые соображения относительно процесса... - Скайуокер на секунду задумался, прикидывая, как бы выразиться подипломатичнее. - Точнее, особенностей программы.

Йода заинтересованно приподнял уши, ожидая продолжения. М-да, Риекан неделю назад тоже с интересом слушал... Пришлось на всякий случай притормозить:

 - Конечно, не мне указывать Вам, чему учить...

 - Слышу недосказанное "но" в твоих словах я.

 - Но то, что Вы давали мне раньше, был ликбез, - сказал Люк прямо. - База, на основе которой я мог бы учиться дальше. Возможно, - он все-таки рискнул высказать свое недавнее предположение, - даже самостоятельно.

Зеленое ухо качнулось.

 - Верно думаешь ты.

 - Мастер, только я ведь уже усвоил основы. Плохо ли, хорошо ли, но я научился управляться с Силой.

 - Научился? М-да, плохо уже научился, верно, - магистр какое-то время рассеянно выводил ухом восьмерки, словно к чему-то прислушиваясь, потом ткнул в юношу посохом. - Мало это уметь, чтобы джедаем стать!

Люк пожалел, что не может так же эффектно изобразить что-нибудь ушами.

 - Учитель, в ближайшее время мне не джедаем надо будет становиться, а отцу помогать. Нам придется уничтожить Палпатина, и...

 - Не твой бой это. С Императором не справиться тебе.

 - Я это понимаю, учитель, - он опустил глаза, когда где-то глубоко в сознании вдруг вспыхнул огонек раздражения.

Не держите меня за идиота!

 - Не мне, мальчишке, сражаться с Повелителем Ситхов. Но отец обещал Императору привести меня, так что без моего участия решающий поединок все равно не состоится. А с моими нынешними умениями я буду только путаться у отца под ногами, и если вдобавок ему придется меня защищать... - Скайуокер покачал головой. И сказал с болью в голосе. - Учитель, я должен хотя бы не стать для него обузой!

 - Хм-м-м...

 - Пожалуйста, мастер.

Йода молчал долго, очень долго. Если бы Люк не знал его привычек, он решил бы, что престарелый магистр просто задремал. Наконец учитель закончил проверять терпение юноши.

 - Чего же ты хочешь, юный Скайуокер?

Люк встрепенулся. Неужто? Быстро вызвав в памяти загодя составленный список, он сказал:

 - Уметь защититься, только и всего. Скрывать мысли, ставить энергетический щит, отводить удар. Я не прошу учить меня боевым приемам. Только тому, как выжить. И, если не возражаете, основам целительства. Нам с отцом крепко достанется.

Вновь долгая пауза.

 - Немало...

 - Отец может справиться с Императором, - ответил Люк. - И для этого ему моя помощь не нужна, знаю. Но именно мне надлежит позаботиться о том, чтобы сражение не стоило жизни ему самому. Я чувствую. Я ему буду нужен.

Впрочем, если вы желаете, чтобы я НЕ БЫЛ ему полезен...

Раздражение, так неожиданно возникшее где-то в середине разговора, сейчас столь же внезапно усилилось, заставив Скайуокера вздрогнуть.

Если как раз и хотите, чтобы он погиб...

Люк не знал, откуда вылезла эта мысль... но она оказалась очень похожей на правду. И юноша вдруг засомневался, правильно ли он поступил, прилетев на Дагоба. Он действовал по плану, принятому еще на Беспине - но вообще-то Скайуокер тогда был не в самом подходящем для планирования состоянии. И, похоже, рассуждал все еще как повстанец и джедай. По инерции, что ли?

А надо ли мне все это?

В этот момент Йода, явно читавший его чувства (а может, и мысли), пытливо посмотрел Люку в глаза. Тот внутренне поежился, заставив себя не отводить взгляд, и сказал, больше не пытаясь уговорить магистра, пережившего падение Ордена, помочь сыну Вейдера стать для отца надежной опорой:

 - Я не вправе настаивать, учитель. Если Вы считаете, что меня не следует учить всему этому - я не стану более докучать Вам своим присутствием...

...с удовольствием уберусь из этих мокрых душных джунглей и полечу к дорогому папочке. Он меня тоже неплохо обучит. Только, боюсь, не совсем на джедая.

Циничная и почти веселая мысль, за которую, будь мастер Йода ситхом, Скайуокер бы уже получил... молнией ниже пояса, как подсказывали ему полученные на Беспине воспоминания отца. Впрочем, если позволить себе и дальше относиться к ситуации подобным образом, то он рано или поздно начнет получать. Только за какие-нибудь другие мысли и уже от Палпатина.

А сторону менять... все-таки Люк не хотел. И даже не сторону Силы - не хотел покидать Альянс. Обработанный или нет, присягу давал он, Люк Скайуокер. Кстати, обещал учителю, что не разрушит все своим отлетом на Беспин, тоже он сам...

Надо заканчивать то, что начато - тем более что и Йоду он почти уговорил.

Конечно, уговорил - потому что кому все это сильнее надо?

Люк понял. И произнес спокойно:

 - Я подчинюсь любому вашему решению, мастер.

...только Вы вспомните - я не сам захотел учиться. Вы и Оби-Ван немало постарались, чтобы вызвать у меня такое желание. Разлучили меня с семьей, засунули в худшую дыру галактики, позволили дяде Оуэну промыть мне мозги - может, Бен даже посодействовал ему в этом, а? Ведь результатом он воспользовался на все сто...

Память Анакина сослужила добрую службу его сыну. Люк знал, как надо разговаривать с магистром джедаем. Произносимые слова он заставил звучать почтительно, даже смиренно, выражая готовность принять волю учителя - но мысли свои, совсем иные, тоже ничуть не скрывал.

И вы добились-таки своего... Почти. Мне надо было стать джедаем, чтобы отомстить за Бена и за отца, но мой отец жив, а Кеноби оказался лжецом. И, наверное, стоило бы уйти в ситхи после того, как я все узнал... Но я не хочу. Я по-прежнему готов учиться у Вас - чтобы помочь Анакину Скайуокеру. И если Вы согласитесь меня учить - обещаю Вам, я стану хорошим, образцовым джедаем. Если нет... Что ж, у Силы много путей. Я найду свой.

А вам останется моя куда менее покладистая сестра.

Скайуокер был искренен в этот момент. Но странно - несмотря на скопившуюся в душе горечь, Люк знал, что вслух то же самое не смог бы произнести. Странно и глупо... Разве его мысли огорчат мастера меньше, чем слова? И еще - значит, он все-таки не хочет расстраивать учителя?

Не хочет. Привязался, оказывается, к ворчливому ископаемому...

Тут ископаемое дернуло ухом и слезло с пенька, тяжело опираясь на посох.

 - Нелегко с тобой будет, юный Скайуокер. Ох, нелегко... - вздохнул Йода. - Оставайся. Знания, о которых просишь, дам я тебе.

Магистр Йода, остановившись у входа в дом, задумчиво смотрел в спину мальчишки, радостно бросившегося к кораблю за вещами.

Радостно ли?

На поверхности эта радость - удовольствие от достигнутой цели. А глубже в сердце... Нет ее. Обижен мальчик, много гнева в нем, гнева и боли. А отец его - счастлив, - маленький магистр хмыкнул, исчезая в дверях хижины. - Виданое ли дело - больше Тьмы в сыне ситховом, нежели в ситхе самом...

* * *